В начале 1890-х годов при Кокшанском заводе купцов Ушковых по рекомендации великого русского ученого Дмитрия Менделеева было создано производство керамических изделий для промышленных нужд. В 1893 году гончарная продукция уже представлялась на
Всемирной Колумбовой выставке в Чикаго, где была высоко оценена экспертной комиссией.
Успеху производства способствовало наличие при заводе народных умельцев-кустарей, воды и хороших огнеупорных и кислотоупорных глин.
Среди широкого ассортимента продукции завода особым спросом пользовалась метлахская плитка. Работу по ее производству организовал и возглавил приглашенный из Австрии инженер-керамик Адольф Бетгер. Благодаря использованию тугоплавкой глины, высокой температуре обжига, глубинной окраске плитка обладала особой прочностью, стойкостью цвета, устойчивостью к перепадам температур и действию кислот.
Разнообразная по форме и цвету – квадратная, ромбовидная, восьмигранная, с рисунком или однотонная, имитирующая мозаику, плитка давала широкие возможности для стильного оформления интерьеров. Она широко использовалась при отделке зданий во всем Прикамье. Характерной особенностью плитки было именное клеймо: «П.К.Ушкова и Ко …»
Сегодня знаменитую ушковскую плитку можно встретить в жилых, общественных зданиях, соборах Менделеевска, Елабуги, Казани, Москвы, Перми, Ижевска, Сарапулы, Самары и других городов.
В 2021 году элемент рисунка легендарной плитки стал основой логотипа
дизайн-кода Менделеевска.